생리통이 심한데, 원래 그런 걸까요?

생리할 때 아랫배가 아픈 것은 흔합니다. 하지만 매달 일상생활을 멈춰야 할 정도로 아프거나, 예전보다 통증이 점점 심해진다면 모든 생리통을 같은 원인으로 보기는 어렵습니다.

생리통은 다른 골반 질환 없이 생기는 일차성 생리통과 자궁내막증·자궁선근증·자궁근종 등 다른 원인이 관여하는 이차성 생리통으로 나누어 볼 수 있습니다. 통증이 언제 시작되고 얼마나 지속되는지, 최근 몇 년 사이 어떻게 달라졌는지가 중요한 이유입니다.

생리할 때 왜 아랫배가 아플까요?

생리가 시작되면 자궁은 자궁 안쪽 조직을 밖으로 배출하기 위해 수축합니다.

이 과정에 프로스타글란딘이라는 물질이 관여합니다. 생리 첫날에는 프로스타글란딘 수치가 높은 편이고 생리가 진행되면서 감소하기 때문에 일차성 생리통도 첫날 전후 심했다가 며칠 안에 줄어드는 경우가 많습니다.

통증은 아랫배에만 생기지 않습니다. 허리까지 당기거나 아프고, 메스꺼움·구토·설사·두통·어지럼 등이 함께 나타나는 경우도 있습니다.

일차성 생리통과 이차성 생리통은 무엇이 다른가요?

일차성 생리통은 다른 골반 질환 없이 생기는 생리통입니다. 비교적 젊은 시기부터 시작하고 생리 시작과 통증 시기가 밀접하게 연결되는 경우가 많습니다.

반면 이차성 생리통은 생식기관의 다른 질환이 통증의 원인이 되는 경우입니다. 이차성 생리통에서는 통증이 시간이 지나면서 심해지거나, 평소 생리통보다 더 오래 지속되고, 생리가 시작되기 며칠 전부터 아프기 시작해 생리가 끝난 뒤에도 남을 수 있습니다.

대표적인 원인에는 자궁내막증·자궁선근증·자궁근종 등이 있습니다.

생리통이 예전보다 심해졌다면 왜 다른 원인도 생각할까요?

중요한 것은 통증의 변화입니다.

예전에는 생리 첫날 하루 정도 아프다가 괜찮았는데 최근에는 생리 며칠 전부터 통증이 시작되거나, 생리가 끝난 뒤에도 골반이 아픈 경우가 있습니다.

• 예전보다 생리통이 계속 심해진다.
• 성인이 된 뒤 심한 생리통이 새로 생겼다.
• 생리기간이 길어지거나 월경량이 많아졌다.
• 생리 사이에도 골반통이나 출혈이 있다.
• 성관계·배변·배뇨와 관련해 골반통이 나타난다.

이런 변화가 있다고 특정 질환이라고 단정할 수는 없습니다. 다만 전형적인 일차성 생리통과 다른 경과를 보이기 때문에 다른 원인이 통증에 관여하는지 살펴볼 이유가 생기는 것입니다.

통증이 심하면 원인도 심한 걸까요?

통증의 강도만으로 원인을 정할 수는 없습니다.

그래서 생리통을 이해할 때는 “10점 중 몇 점인가”만 보는 것보다 언제 시작하는지, 몇 일 지속되는지, 생리 외에도 아픈지, 생리량과 주기가 달라졌는지, 어떤 증상이 함께 나타나는지가 더 많은 정보를 줍니다.

구래한의원에서는 어떻게 진료하나요?

구래한의원에서는 생리통이라는 병명만 보고 모두 같은 방식으로 치료하지 않습니다.

우선 생리 전·중·후 어느 시기에 가장 아픈지, 통증이 쥐어짜는지·찌르듯 아픈지·묵직한지, 허리와 골반까지 이어지는지, 따뜻하게 했을 때 달라지는지 등을 살펴봅니다.

여기에 생리량과 덩어리, 냉감·열감, 소화, 피로, 어지럼, 수면, 스트레스처럼 생리통과 함께 반복되는 증상의 조합을 확인합니다.

한의학에서는 이런 증상 양상을 바탕으로 변증합니다. 예를 들어 냉감과 함께 통증이 심하고 따뜻하게 하면 편해지는 경우, 스트레스와 함께 생리 전 답답함과 통증이 심해지는 경우, 생리량이 적으면서 피로·어지럼이 두드러지는 경우처럼 서로 다른 양상을 나누어 봅니다.

이러한 증상의 양상과 전신 상태를 한의학적으로 변증해 치료 방향을 정하고, 변증에 따라 침과 한약 치료의 구성을 달리합니다.

빠르게 다른 원인을 확인해야 하는 경우

이전에 없던 매우 심한 골반통이 갑자기 생기거나 심한 출혈, 고열, 실신할 것 같은 어지럼이 동반된다면 일반적인 생리통으로만 보기 어렵습니다.

특히 임신 가능성이 있는 상태에서 갑작스러운 심한 골반통과 출혈이 있다면 빠른 평가가 필요합니다.